De lente is echt een seizoen dat paardeneigenaren op de proef stelt. De ochtend kan beginnen met kille lucht en motregen, om een paar uur later stralende zon en bijna zomerse warmte te brengen. De temperatuur schommelt snel, de wind draait en plotseling voelt alles heel anders aan. Een noordenwind bijt altijd net iets extra, terwijl een windstille dag met zon aanzienlijk meer warmte kan geven dan de thermometer aangeeft. En alsof dat nog niet genoeg is, wisselen de dagen af tussen regen, zon en soms zelfs hagel.
Hoe moet je je eigenlijk kleden als het ’s ochtends 8 graden is en regent, maar de middag zon en 17 graden belooft?
Dat zijn vragen waar wij paardeneigenaren elk voorjaar weer mee worstelen: Wat moet het paard vandaag aan? Wat werkte gisteren? En hoe wordt het morgen?
Door de jaren heen zijn er talloze uren doorgebracht in stalgangen en zadelkamers, waar eindeloos over dekens is gediscussieerd. Welke deken is op dit moment de juiste? Moet je voor iets warmer of juist iets koeler kiezen? En ondanks alle ervaring voelt het soms alsof we elk voorjaar weer helemaal opnieuw moeten beginnen.
Een oud gezegde luidt:
“De lente moet worden ingevroren en de herfst moet worden ingezweet.”
Er is natuurlijk geen pasklare oplossing voor het wisselvallige lenteweer, maar er zijn wel een paar handige tips die kunnen helpen – vooral voor wie niet de mogelijkheid heeft om midden op de dag van dekbed te wisselen.
Als je twijfelt tussen een warmere of een koelere optie, kies dan meestal voor de koelere. Paarden reguleren hun lichaamswarmte beter dan wij mensen denken, en overdag loopt de temperatuur vaak op. Door ’s ochtends hooi in de wei te leggen, helpt je het paard bovendien om zijn lichaamswarmte vast te houden. Als het paard voldoende gras heeft of bescherming tegen wind en regen, is er nog meer reden om voor een iets lichtere deken te kiezen.
Houd er ook rekening mee dat de omstandigheden in de weide een grote rol spelen. In een grotere weide beweegt het paard meer, en beweging zorgt voor warmte. Meerdere weidegenoten zorgen vaak voor nog meer activiteit en daarmee voor een betere natuurlijke warmteregulering.
Bij erg wisselvallig weer kan een combideken een verstandige keuze zijn – bijvoorbeeld modellen met een waterafstotende rug en ademende zijkanten. Zo wordt het paard tegen regen beschermd, terwijl overtollige warmte en vocht kunnen worden afgevoerd. Het belangrijkste is dat de rug tegen nattigheid beschermt zonder dat het te warm wordt, aangezien de zon vaak weer tevoorschijn komt na de regen.
De lente is verraderlijk, maar ook fantastisch. En misschien is dat juist de reden waarom de discussies over dekens nooit echt ophouden.
Agneta
