For en sommer vi har hatt! Sola har stekt fra en stort sett skyfri himmel, og til tider har temperaturen overgått den man har hatt i Sør-Europa på samme tid. Til glede for mange ferierende, men naturligvis også til besvær for andre.
For våre kjære hester kan en slik sommer føre med seg alt fra soleksem og insektangrep til tørre og sprukne høver. Løsningene varierer mellom ulike typer beskyttende dekken, masker, spray, kremer og oljer.
Mellom 2016 og 2023 bodde jeg i Sør-Spania, der denne typen somre var helt normale – minst fem til seks måneder i året. Insektene, dobbelt så store som de svenske, kom i svermer. Med uflaks kunne sesongen strekke seg helt til midten av november. Underlaget hestene gikk på var som betong – hardt, sprukket og ujevnt.
Det gjorde at jeg etter hvert lærte meg hvilke masker som ga gnag, hvilke som slapp gjennom høyrester og flis, og hvilke som hestene faktisk søkte seg inn i når jeg tok dem på. Jeg prøvde ut en mengde forskjellige dekken for å finne det som best sto imot insektene, men samtidig lot nok luft slippe gjennom. Hovslageren min kom ofte, og gjennom ham prøvde jeg ulike produkter for å beskytte høvene.
I ettertid kan jeg bare konstatere at – som alltid – det er høyst individuelt hvilket dekken som passer en bestemt hest. Noen hester har naturlig tett og lang pels, mens andre har kort og glatt. Alder spiller også inn, samt hvilken form hesten er i. Det betyr at ulike dekken vil fungere ulikt og at hestene vil reagere forskjellig. Noen får lettere gnag på visse steder av kroppen, mens andre river av seg alt man prøver å sette på. Høvene har det, som alltid, best med bevegelse – og hvordan man egentlig bevarer fuktigheten i dem, er fortsatt en gåte mange av oss prøver å løse.
Mine hesters sommergarderobe består av ulike typer sommerdekken, ettersom den svenske sommeren normalt kan skifte brått. Ulike værforhold krever ulike tiltak. Jeg har dessuten to sett med masker, for de vasker jeg jevnlig.
Men når varmen og sola er på sitt sterkeste, som denne sommeren, har jeg en annen taktikk enn den tekstile – en som har fungert godt både i Sverige og i Spania: å snu døgnet. Så snart det har vært mulig, har hestene mine gått ute om natten og stått inne på dagen. Dekken, masker og hovolje i all ære – det er nattens svalhet som gir en behagelig tid ute, og stallens skygge som holder insektene unna på dagtid.
